阿静还在小声地说着🎪关于海的传闻，话里充满了希冀。但阿⚆绿却低下头，开始盘算明天去哪里弄点食物来。她比阿静见得事情要多，也明白这些海的传闻不过是隔壁那个同样贫寒的婆婆编造出来哄小女孩儿的善心谎言。
就在这时，门开了，母亲回来了。
母亲那张从来都充满了刻薄愁苦的脸，竟然奇异🍖🟠地挂满了笑⚆容。
“我们有钱了。”母亲在阿静的身前蹲了下来，眼神满是光彩🎢💯，神态高昂，“有很🜃多钱！”
后来，阿绿从邻人那听说了，母亲信奉了一个从未听闻过的教派，并且从教主那拿到了许多钱。据说这是有代价的，而代价是什么，除了母亲外无人清楚。🟈阿绿隐约听母亲说过，似乎是要将她与阿静抚养至十四岁，再一同送入教中🛴。
不过，阿绿并没有被那笔钱所荫及，母亲🜣🝖并不愿将钱花在她⚆和阿静身上。不仅如此，母亲很快🎘👓就把这笔钱给挥霍光了。赌博、酗酒、置办丝绸的衣物……没多久，家中又恢复了旧时的贫寒。
母亲享受惯了大手大脚的生活，无法忍受再度陷入贫寒。于⚆是，她动起了两🗆🙚个女儿的主意。
虽说已经答应了那位教宗，要将🃉🕿长大的女儿送给🍖🟠他做教众；但如果她不想履行诺言了，教宗还能追着她把钱要⚵🕬🌰回去不成吗？
于是，母亲将阿绿🕸与阿静卖给了吉川家🆍为奴，自己带着钱消失了，🍒再没出现过。
不过，即使如此，阿绿也没有讨厌过母亲，只🅶是觉得她令人怜悯。这样的情感不合时宜，可她确☐实如此想着——母亲🃃也不过是被贫穷、痛苦、不幸所折磨的人之一罢了。
现在想来📁，母亲那时所信奉的教派，也许和今夜出现的那位“教宗阁下”脱不开关系。换句话说，如果母亲没有将她卖入吉川家，她就会被送给那个橡白色长发的🗫男人。
可是……
为什么？
医馆的大门近在眼前了，阿绿摇了🄷摇🉢🉀头，将这些乱七八糟的回忆从脑海中甩去了。她气喘吁吁地停下脚步，用手拍着木板门，将手掌心打得通红。
“大夫——”
已经很晚了，大夫一家都睡着🄅了。她敲了好久的门，窗纸后才🎢💯勉强亮起光。大⚖夫的儿子睡眼惺忪地来开门。等见到门外的景象了，他的第一件事不是查看求助的病人，而是惊诧于小镇西面的火光。
“是吉川老爷家烧🕸起来了吗？”大夫的儿子满面诧异，睡🝔🔖意也散了，“这可是出大事了……”
阿绿干吞了口唾沫，拽住他的袖口：🉢🉀“请看看我的妹妹吧。”
大夫的儿子眯了眯眼，将烛火移近了阿静的面庞。他甚至都无需仔细🗰🟎🜃检查，只要看着少女🎈这🝳🏋骨瘦如柴、气若游丝的模样，就知悉她活不了几天了。
“你有钱吗？”大夫的儿子揣起了袖口，因寒冷而跺起🚄了脚。他眯着眼睛问阿绿，“交不起诊金的话，我可没法帮忙。🕤🛦”
阿绿从身上摸出了自己的钱袋，🃉🕿将为数不多的铜板叮呤咣啷地倒在手掌心上，⚖问：“够吗？”
大夫的儿子摇头，说：“不够的，🄷连预诊金都付不起。我们出诊也是要钱的，不然怎么养活一家人呢？”
阿绿张了张口，表情微僵。她觉得冬天有些太冷了，夜晚的⚆寒风吹得人面颊🗆🙚发麻。
此时🞱🗺，医馆的儿子开🎪口了：“你去藤屋碰碰运气吧。”