1914年8月，震惊世界的🛗🜞“第🞳😋⛟一次世界大战”在欧洲爆发了。
好容易办起《学🟦风》杂志不得不停办，蔡元培等人的旅欧生活也♹🍔笼罩🈓在战争的阴云之下，受冲击最大的是留法俭学生。
战火愈燃愈烈，战争使法国的邮电，交通遭严重破🏳🞋坏，国内汇款时常中断。大部分留法俭学生由于“战祸”“经济”“学校停课”等原因，主张中断学业归国。
蔡🎎元培大力劝说大家不要回去，在旅法学界发布了《吾侪何故而欲归国乎》一文。
他在文章里说，这个时候回国，“殆发于一时之感情，而决非深思熟虑而出之者”。劝说大家不要因一时的🜸感情冲动而回国，从而失去观察欧战和求学的机会。
他说：“夫多见多闻，欠于上智；观赜观智，乃知天下。此次战局，为百年来所未有，不特影响所及，人权之消长，学说之抑扬，于世界文明中必留一莫大之纪念，而且社会之组织，民族之心理，其缘此战祸而呈种种之变态者，皆足以新吾人蹈常习故之耳目，而资其🄚研究。故使吾人稍稍蓄好奇之心，有济胜之具，虽在闾里，犹将挟策裹粮，为泰🁴西之游，而乃不先不后，🎸🕳会逢其适者，反谋引避，是何故耶？”
蔡元培劝说哪些想回中国的人：我们大家出来不是为了长见识吗？这不正是千载难逢的机会：其一，这是见证世界大事件进程的好机会，可以增长中国人的见识；🝢🌱其二，恰好可以借机观察欧洲先进国家组织动员国民应对变乱的方式。可以学习的东西太☏♾多了，怎么能回去呢？
国势的衰微，富🟦于责任感的蔡元培，确实是太渴望从世界学到一切能对民🝙族和国家有益的🙺先进学问和知识了，其情感人，其言也很能打动人。
为了救助和帮助这些留法俭学生，蔡元培，李石曾等人为此组织旅法学界西南维持会。规劝这些人在事关“学问及进退者甚大”的归国问题下，“审慎而熟虑之”，同时安排学生到🔌西南尚未停课的学校学习。由维持会代向中国驻法使馆借款或🀘☯向法国学校申请缓交学费。并发放每人每月7🌘⚿🗉0法郎的生活费。终使留法学生情绪稳定，继续学习。
进入9月，德军迫进巴黎，🚃法国政府迁往西南沿海城市波尔多。蔡元培，李石曾等人也于9月中旬举家避往法国西部乡间的谟☭🂪👨觞村。
这是个人口不足千人的村庄，交通极不方便。大家都很沮丧，但蔡元培竟兴致勃勃地去考察附近💭🕇的学校，和日本及我国的🐝🀸🁦的同类学校相比较。足见无论何时，办学和教育在他心里有多重要。
半个月后，他们又迁至附近的一个小镇圣多耐，蔡元培一家人住在一家帽店楼上。房东是相依为命的母女，她们对素不相识的中国人的友好情义，一直驻🝢🌱🂴留在蔡元培一家人的心底。不久，蔡元培等人又又移居法国南部城市都鲁尔，这时他们的生活才基本上安定下来。
在战乱和频繁的迁徙之中，蔡元培一直坚持编著工作，其重要著作《哲学🝙大纲》，就是在这段时间完成的。
《哲学大纲》连同蔡元培的另一部著作《简易哲学纲要》，主要是依据李希脱尔、泡尔生、冯特、文德尔班等四位哲学大师的有关著作编写的，但其中也不乏他♱🌉的学习体会和独立见解。
《哲学大纲》分通论、本体论、认识论、价值论四个部分。通论中阐述了哲学之定义、哲学与科学之关系、哲学与宗教、哲学之部类等问题。蔡元培认为“哲学♱🌉为全体知识之学也，是学问中最高之一境”。哲学为一种“普遍之科学，哲学与科学互为因果，而又自有其领域。哲学分为系统之学与律贯之学，而系统之学又有论理学与认识论之分，律贯之学又有特别哲学与普通哲学之分”。
他指出哲学又可分为自然哲学与精神哲学。😏🀚自然哲学包括宁宙论、生物学与人学，精神哲学则包括伦理学及法律哲学、美学、宗教哲学。认识论一编中，他着重论述了有关哲学“认识之概念、主观之认识、实现世界之认识、本体世界之认识、认识之程度”等几个问题。
蔡元培说：“哲学之认识同伦理之认识，对😏🀚于真理或非真理所作正确之判断是也。认识分之为主观之认识、实现世界之认识、本体世界之认识，为其对象不同而性质亦有不同也。奉体论论述了何为本体论及世界之实在及性质几个问题。”
他对唯物论、实质唯识论、二元论一元论部分则分别作了🔔说明。
关于世界“全体之实在及性质，则又举无神论、泛🏳🞋神论及有神论”三者予以阐明。
价值篇一编，他说“价值即意识悬一种之🅴鹄的而欲有以达之。后则分道德、宗教思想、美学观念叙述之😄”。
关于哲学🕲🍟方面，蔡元🂮💇🏭培还有《怎样研究哲学》、《哲学要领》、《妖怪学讲义》等一系列的文章和著作。
他所以如此重视哲学问题，是因为在他看来，宋代以后，中国的哲学便趋于僵化了，到了清代，几乎无哲学思辨可言。这种学术状况，是导致近代中国全面落后的要因之一。欲救此弊，便应当大力学习西方先进的学术成果，创造中西合🌘璧的新文化。因此，大力向国人介绍西洋的哲学就成为当务之急。
1915年春，日本向中国提出的“二十一条”披露于报端，留法学界闻悉群情激愤，汪精卫、李石曾、谭熙鸿等纷纷来到蔡元培的住处🛜🝌，共商对策。蔡元培依据🝢🌱大家🅼议论的意见，草拟《华人御侮会会章》七条。
所拟条文倒是简明扼要，其主要内容为：