公元189年，由于汉灵帝长期的沉迷于酒色，渐渐病入膏肓，董卓和皇甫嵩平讨王国。后听汉灵帝病危，董卓就驻屯河东，拥兵自重，坐待事变。一时间整个洛阳混乱不堪，人心惶惶的。因为汉灵帝就要驾崩了，但是却还没有确立太子一事。
无论朝廷大臣们怎么询问太子一事，汉灵帝就只有一句话“朕还好好的，何需要什么太子。”就将所有人打发了。
在大臣们看来这汉灵帝那就是快不行了，才会有这样子的胡言乱语。但是所有人都知道朝廷的惊变就要开始了。
一时间朝堂之上分为了三派。第一派乃是以卢植，皇甫嵩，朱隽为首的保守派大臣，他们认为应该按照祖制，立长不立幼，召唤大皇子刘尧会洛阳，让其为太子才是。只是他们最是人言势微罢了。
第二派则是以大将军何进以及世家大族袁逢为首的，他们认为大皇子太过暴戾，杀戮过重，不适合为太子，应该推举二皇子刘辩为太子。
至于第三派自然就是以十常侍为首，刘尧早就将张让给得罪死了，张让自然不会帮他，而何进他们也是十常侍的对头，于是他们推举三皇子刘协为太子。
一时间朝堂之上会乱不堪，唇枪剑影的，用不了多久就会演变成真刀真枪了。