小乌鸦这一休息，就在家休息了一个星期，基本上都快陷入吃了睡睡了吃的死循环了，直到姐姐都感觉看不下去，提醒我还有香草的问题没解决，我们这才想起是时候让傻鸟启程去那个世界了。
在这几天里，香草始终在家呆着，只有第五天的时候才跟着姐姐出了趟门，了解一下外面的世界是什么样。对这个新奇的地方，难说香草能熟悉到什么程度，但现在起码她已经学会使用浴室而且知道怎么开电视了，在她眼里，大概身边的一切都是无解的难题，所以就干脆不再费心去研究为什么，只要知道怎么用就行了。看得出来，从最初那天的拘谨害怕，到现在这孩子已经时常能露出开心的笑容，她对身边这个奇怪的大家庭已经不那么敬畏了：可能是终于发现这里所有人都很和善吧。我还记着最初的一两天，香草小心翼翼的举动经常让人无可奈何：坐下的时候生怕把衣服弄皱，因为衣服是“借”的，吃饭的时候由于菜没有在眼前就只知道扒白饭，因为生怕主动开口会让人讨厌自己，甚至睡觉的时候都要小心翼翼地上床：她生怕把那么软的床给压坏了。什么都不敢动，也什么都不敢问，小心翼翼地生活在一个完全陌生的环境里，如果不是安薇娜耐心细致地照顾，真不知道她还要出什么状况，所以姐姐有一次提起香草的时候评价了一句：真是个让人心疼的孩子。
现在情况终于好多了。至少她有时候也会很腼腆地跟我们询问一些事情，这种主动性就是融入新集体的表现。
安薇娜正在给小乌鸦交待出门要注意的事情，姐姐在拉着莉莉娜一起整理行装：按照去津巴布韦扶贫的规模准备的。出发前她们首先要去影子城，让空间管制中心的人帮忙把一种虚态坐标发射器融入到小乌鸦体内。我拉着香草。神秘兮兮地跟小姑娘说道：“今天要带你去一个很神奇的地方，大概你会看到很多不可思议的东西，可别被吓着了。”
听到我的话。小姑娘立刻就有点紧张，局促地绞着裙子前的系带：“那……我是不是要先学一些规矩什么的？以前听别人谈起过。去贵族的领地必须学会规矩，要不会被赶出去的。”
我一愣，然后哈哈大笑：“哈哈，不是那个意思，跟规矩没关系。我说的那地方叫影子城，是帝国真正的首府区，本来应该早点让你见识一下的，但直到今天才有机会。那地方比你这两天从电视上看到的东西要更神奇，而且很有可能碰见许多稀奇古怪的种族，我是怕他们吓到你。至于贵族领地——你忘了，这地方最大的贵族就我们一家子，你跟我们在一块，觉得用学什么规矩？”
香草立刻松了口气，腼腆地看着我：“嗯……你们都挺好的，挺……好的。”
小姑娘的词汇不怎么丰富。用来描述我们的唯一形容词就是挺好，不过我也挺开心，用力揉了揉她的头发，让她做好穿越空间门的准备：对于第一次使用影子城传送门的人而言，可能会头晕一下。
顺便有必要提一下。香草今天穿着一身有点类似艾泽拉斯风格的淡黄色连衣裙，这身衣服是我们根据她的描述赶工做出来的，大概相当于她那个世界平民姑娘的穿着，小麦迪雯和姐姐大人她们也有类似的衣服，为的是过去之后能更好地接触当地人，我们已经将这次活动定位为假期郊游，全家人的心态差不多都调整到出门游玩的状态了。毕竟一直以来我们出去就是打仗，已经很长时间没有接触到这种没啥危险的“任务”了，香草的世界听上去应该是个不起眼的低魔文明，林雪的预判显示出那个世界一没深渊二没堕落使徒，未找到任何威胁性信息（当然由于实在没太多情报，林雪的判断也有局限性，大概仅限于有没有敌人这样的二元判断吧），所以我并不担心过去之后要和谁起冲突。
唯一有点不太踏实的就是莉莉娜还记着她的传教大业，她已经打定主意要让麦迪雯鸦神闪亮登场，我很担心她会不会到那直接掀起一阵宗教战争之类：以那丫头的道德水平，这事儿不难想象……
不过根据香草的描述，她所生活的世界正处于原始宗教、始祖神灵、新型教会等各种神话故事混杂的状态，这有点类似人类历史上真正意义上的“教会”还没有诞生的混沌年代，几乎每个人类群体都有自己信仰神灵的方式，随着地域隔离，每个地方都有不同的神话传说，所带来的就是完全无法统一的宗教团体，一神教或许有，但绝对没能成为主流，假如是这样的情况，那莉莉娜真是要高兴死了，这意味着她很容易找个犄角旮旯里占山为王……
就在客厅中央，传送门打开了，我拉着一脸紧张加好奇的香草：“好了，记着我跟你说的，如果传送出来之后感觉眼前的景象朝不正常的方向颠倒就闭上眼睛，几秒钟就好，现在，走过这扇门。”
传送是一瞬间的事，我们已经习以为常，香草却还紧紧地闭着双眼，小手不由自主地抓着我的衣角，我发现她站的很稳，显然没受传送的影响，只是紧张的不轻。“好了吗？我们到了吗？”
“哈，行了行了，安全到站，你适应性不错啊。”我拍了拍小姑娘的脑袋，笑着说道。
香草小心翼翼地张开眼睛，然后越睁越大，脑袋越扬越高，嘴里不由自主低呼：“哗哦——”
传送门的出口当然就是影子城的次元枢纽广场，整个影子城最宏伟的建筑群——司令部和各级指挥中心就在它的旁边。它的另一侧则是华丽的神殿区，是专门为接待星域神族的使节而新建，当然在现任神界大使冰蒂斯的主持下这个神殿区现在暂时被改造成了小商品批发市场；而次元枢纽广场本身也是一个壮丽的奇迹地标，几乎可以用辽阔来形容的广场上铺设着银灰色的合金地面。巨大的光芒纹路在这片大地上流淌，随着几次扩建，现在以广场最中央为圆心。整个枢纽已经排列了整整一百二十七座百米高的传送大门，每一座传送门都由大量悬浮在半空的金属和水晶碎片组成。碎片之间由光连接，形成一组微微浮动的门柱，这让它们在特殊情况下可以通过提高能耗来允许更大型的实物穿越大门，也让每扇门看上去都更加神秘雄伟。而在这所有世界之门环绕的中央，则是一座最庞大的方尖塔，这座由黑色和银灰色合金、幽能水晶和透明的折射晶体建造起来的方尖塔高达数千米，每边长也达到两三百米，上面有复杂的机械结构。闪烁着蔚蓝光芒的幽能流淌在这座塔表面的缝隙之中，如同建筑的血脉一般脉动，高塔的顶端放置着影子城中最大的两组空间置换装置之一，另外一个装置放在母星盖亚上，也就是说，我们头顶那倒垂下来的大地上也有一座和这里一模一样的塔，两座塔顶端的空间置换装置精确对应，当它们同时启动的时候。可以在盖亚和影子城之间形成一道巨型空间裂缝，其规模之大甚至足够任何一种常规战舰组成舰队开过去，而由于盖亚和影子城都是可以移动的空间实体，这个灵活的超级世界之门甚至还能扩大，在极限输出的情况下。它能一直扩大到允许那些停泊在影子城星舰港中的星球要塞直接通行。这组超级装置是珊多拉大胆的创造，她认为面对堕落使徒狡诈的作战习惯，我们的军队调度速度和抗干扰能力急需加强，于是首先她就用数月的时间制造了这道大门，在帝国境内，这道门将允许我们的任何一个集团军完成瞬间传送，甚至还带着两三座星球要塞。
而如果没有这组装置，像那样规模的舰队就只能分批走传统的世界之门，而且在跳跃时要自己完成战舰充能，飞船本身的能量核心瞬间出力是有限的，这往往会耽误十几分钟甚至数小时（对某些星球战舰而言）的时间，跟“双塔之门”的瞬间启动比起来，对比可相当明显。
假如它能早一点完工，堕落使徒突袭帝国本土的那次作战肯定会付出更大代价——可惜它是十几天前才试运行的，而且到现在还被发现有不少问题需要解决，如此一个庞大的精密设备，要完全投入使用可没那么简单。
这样宏伟壮丽的建筑群落，即使是住在影子城中的市民也还经常会感觉惊叹，更别提从出生以来在自己世界看过的最高大建筑物就是镇长家三层房舍的香草了，前两天她被领着去大街一趟，看到外面的高楼大厦还惊呼连连，现在她连惊呼的功夫好像都没了，只知道继续仰着头，试图寻找巨型方尖塔的顶端：但那是找不到的，至少站在这么近的位置，你抬头根本看不见它的顶。不过高塔顶端放射出的蓝色光环倒是能看见一点。
“哇哦……”香草再次低呼了一声，下意识地抓住了我的衣角，这巨大无比的金属建筑给她一种无法言语的压迫感，就好像整个世界即将从四面八方倒塌下来一样，这充分说明，这座方尖塔有点太细了，嗯，我一直是这么认为的……咳咳。
“那是什么？！”香草突然指着天空惊呼起来，看来她终于意识到天空云端彼岸那些光怪陆离的景象并不是极光，而是另外一片陆地，在澄明的天顶，能清晰地看到绵延的群山，河流，海洋，另一片云层，还有隐隐约约的人工建筑。
“盖亚，帝国母星，前两天你在客厅看到一个投影过来汇报工作的蓝色大姐姐，她就是盖亚的首脑意识。”我简单解释着，因为再解释更多的东西这孩子恐怕也听不懂。随后她又发现了不可思议的东西：在附近的天空中漂浮着一个巨大的金属圆环结构。“那又是什么？！”
姐姐抬头看了一眼：“那是军统部指挥中心，来自各个世界的英雄军人在那里集会，等待帝国的新命令，或者领取自己军队的装备配额。另外大部分眷族从帝国获得的技术支持和其他急需的帮助也是从军统部开始分派的。”
“现在就惊讶成这样。你还没见过更夸张的玩意儿呢，”莉莉娜撇了香草一眼，“好几十公里的飞船见过吗？星球大的要塞见过吗？还有……”