柯莱在去永恒之礁的路上和约伯聊起天来,知道约伯死亡和外号的来历。
约伯是托勒连环杀手绞肉机的儿子,两千年前绞肉机是个工匠,学识多又会一点魔法,被当时的人鱼王诺瓦利斯招来打造刑具,这或许是开发了他的创造性思维和异于常鱼的癖好,工匠开始打造更多更残忍的切分器具,并绑架不少人鱼做实验。
事情败露后工匠有了个“绞肉机”的外号,他连夜逃跑,连家人都没告知(或许压根没有家人的概念),而诺瓦利斯震怒之下处死了绞肉机的所有子女,包括约伯。
海底灵都是死亡之际有非常强烈的未竟之愿才拒绝转生,约伯当初的愿望就是向父亲复仇,话虽如此,他却早已忘了自己父亲的名字,连相貌都想不起来。
约伯没有等来绞肉机杀手,却等到了下令处死自己的人鱼王诺瓦利斯,海底灵版的诺瓦利斯病恹恹无精打采,甚至压根记不起约伯是谁。
约伯找上门和他打了一架,把他的脑袋砍下来后就感到了一股巨大的无趣和荒唐,之后一千多年和诺瓦利斯相处得倒意外和谐。
“诺瓦利斯除了经常说一些扫兴的话,其他倒还不错,他做的茶很好喝,还送了我一些家具。”约伯说。
“诺瓦利斯活着的时候有没有抓住绞肉机?”
“谁知道呢,除了恶魔和决斗,他什么都记不得,死亡大概让他的脑子坏掉了一部分,我也早就无所谓……相比特鲁斯我已经好多了,特鲁斯被他的父亲杀死炼化,”约伯哼了一声,“四千年来他倒是没放弃等待他父亲出现。”
柯莱想起黑暗君主的说法,“我听说人鱼有父母吃掉子女的传统。”
“已经被禁止好久了,在我那个时代,活体炼化被抓到都会判死刑。炼化其他人鱼确实能吸收对方的力量强化自己,有血缘关系转化率更高,不止人鱼,其他物种也是如此,不过人鱼繁衍容易,所以曾经确实有些恶棍专门产下后代当做自己的口粮,”约伯比了个手势,“实质性永生比象征性永生更有吸引力。”
柯莱听着脑袋有点疼,似乎闪过了一些怪异的画面,但她打住了这个话题,没有追问下去。
他们沿着神殿的山体上浮,借住海底山脉的阴影遮掩身形,以逃避神殿的巡逻,毕竟这时的宁芙还算不上绝对的自由身,被发现工作时间跑路会有很多麻烦。
海底是蓝黑色的混沌,柯莱隐约看到那祭祀台附近的巨大神像,影影绰绰的黑色巨物可能也只是山峰的形状,其他的都什么都看不到了,深渊连个影子都没有。
永恒之礁在托勒首都罗比乌斯的边缘,靠近一座岛屿,附近有士兵巡逻,尽管一千多年间没有谁能将三叉戟拔|出,托勒王室到底还是担心有什么可疑人士——特别是阴险狡诈的精灵间谍,把三叉戟偷走。
随着他们身体上浮,水压变低,约伯的体积越来越大,也愈发稀薄,若是在海面看到他,大概会以为海底灵是飞翔的鸟类投射在水中的倒影。
约伯抱怨道:“我讨厌海平面,这让我感觉自己要化掉了。”他的行动越发迟缓,说起了刚成为海底灵后第一次浮到海面的故事。
那时候他不知游了多远,遇到了一只精灵的船,海底灵在阳光直射下确实能看出模糊的影子,巨大的阴影让精灵以为自己遭遇海怪,于是开始往水里攻击。双方都给对方留下了不小心理创伤,之后约伯再也不愿去海面。
“海上什么都没有,除了一两块礁石和几条船,比海底无趣许多。”约伯如此评价。
柯莱忽然担忧起约伯会不会迷路,毕竟他似乎对海底以外的部分并不熟悉。
但是很快她就看到了乌云聚集的区域,中心部分的天空被浓厚黑沉的云层时不时有闪电划过,下方的礁石被风暴包围,越接近风浪越大。
然而这里并非无鱼区,永恒之礁不是柯莱设想的世界独特的绝境景观,它只是身处于恶劣天气中的普通的海洋山脉的一角,附近的鱼非但不少,还有成群结队的趋势。
柯莱浮在远处,她能听到礁石上有鱼在贩卖门票,只有托勒公民能登礁,三十月贝一鱼。
托勒政府不知出于什么心理,竟然把只有一块光秃秃的石头和武器的地点变成了半开放式景点,还在石头旁立了一座巨大的雕像。