燕妫知道歧王进来过。她虽睡得比往日沉些，但当歧王把手放在床幔上时，便已倏忽惊醒。若她立即睁眼，必要徒生难堪，也只得装作不曾醒过。
在床上躺了一会儿，她懒懒穿衣下床，对镜挽发。燕妫看见镜中的自己淡漠着一张脸，隐约可见一丝清愁。从前即使天气炎热她也不会只穿兜肚便睡的，兜肚上也不会盘金镶银，满是女儿味道。离开霁月阁后，过的不再是刀口舔血有今日无明日的日子，防备之心自然随之淡下。
燕妫肤色本就白皙，再不禁日晒雨淋便更显细嫩，数月以来她又刻意拿捏娇柔姿态，举手投足间看起来倒真像了那世家女子。
她不太喜欢自己现在的样子。
也不太喜欢和男子靠得太近，尤其是歧王。她天生胆大谁都不会畏惧，唯独对歧王心存芥蒂，实不想与他再有其他。促使着她与之相安无事，谈笑如常的，只是那份主仆之义，和共同的敌人，女帝。
燕妫穿好外裳，一层层掀开帷幔走出寝殿。她乍见歧王在外头，忽拉下脸去：“王上这是等了多久，姑姑怎么不叫醒本宫？”
歧王正坐在外间石凳上吹风，刚上的茶水还飘着热气。燕妫刚露出一脸惊讶，歧王便站起身抢在林姑姑开口前应了她：“孤来没多久，凳子都还未坐热——王后辛苦，现可还困乏？”
燕妫惭愧一笑，把头摇：“白日贪睡，惹王上笑话了，臣妾已不困。现下日头还高着，王上突然驾临瑰燕宫可是有要事？”
两人都不是闲人，略过其他直入正题。因殿内略有些闷热，便一同走在树荫散步，边走边聊。
歧王将那封密信给她，神情稍稍凝重：“大羲那边传来消息，已和谈成功。不过女帝就岁贡附加了些条件，王后看看。”
燕妫瞄之几眼，不禁倒吸一口气：“一万匹布？我歧国举国统算下来，一年也才一万出头的产出。”
歧王愁意正是来自于此：“嗯，况且尚有部分外化之民还未移风易俗，现仍身裹皮裘，不善耕种，更别提织布。即便教会他们，由朝廷出钱收购麻布，这笔银子也是不小的支出。且种麻侵占耕地与人力，稻米产出必然下降，不是好事。”
燕妫：“那开垦耕地呢？”
歧王：“缺人。”
燕妫：“男子不够，女子也可以。”
歧王点点头：“的确，孤也想过。”柳枝垂下，他随手替她撩开，“一禁青楼妓院，二禁缠足，三禁富人无度纳妾，四禁新建佛寺，减少僧尼，五开女子学堂。总之，让女子也有机会如男子一般为国出力。待产出增多，赋税也就随之增收，收购麻布自然可小一分压力。”
燕妫听完他这一番话，先是一愣，转而笑问：“王上也是读圣贤书的人，怎的不和他们一样满口‘女子无才便是德’，‘唯女子与小人难养也’之类？说起启用女子，竟未见有半分犹豫。”
歧王闻听疑问，嘴角先有一抹轻笑，而后问了她一个问题：“王后，你可曾因生而为女子而遗憾？”
这个问题……燕妫顿足，一字一顿回答他：“若来世不能投生男子，不如没有来世。”她自然是遗憾的。
闻人弈停下来等她，回头见她眸光熠熠，内有不能言说的情绪，展笑宽慰道：“那来生你做男子，孤来做女子，赔给你今世的怨愤。”
他如此大度，燕妫却只是提步跟上，不笑也不答。
短暂的静默，闻人弈脸上一抹憾然飞闪而过——她也许，来生并不想遇见他，更别提还做夫妻。他也就略过不谈，往下说去：“那日王后提议遴选女官，孤后来思考良多，忽然醒悟，发觉那些强压在女子身上的枷锁真真可笑。”
燕妫：“哪里可笑？”
“禁其入学，却斥其无知；迫其缠足，却笑其无