甄命苦笑着说：“包老爷客气了，这次甄某来除了要还给包三爷上次标下红梅仙子的一万两外，其实还有一单生意想跟包老爷你商量。”
包兴隆一听有生意，两只眼睛亮了起来，老皱的脸皮发出了夺目的红光，“来来来，入席再谈。”
……
酒席上的饭菜并不算丰盛，除了一锅清澈见底的人参炖鸡汤外，其他都是素菜，连酒水也都是自家酿制的普通水酒。
甄命苦算是明白这包兴隆是怎么成为洛阳首富的了。
酒过三巡，甄命苦放下酒杯，笑着说：“那红梅仙子已被月桂仙子用四万两银子赎下，所以包老爷这一万两的竞标钱只能退还，还请包老爷子多包涵，跟包三爷解释一下……”
提起他儿子，包兴隆就来气，吹胡子瞪眼：“解释什么，这混账东西瞒着我在外面花天酒地，要不是甄护院你把银子给送回来了，我非打断这败家玩意的腿不可。”
“包老爷其实也不必动气，爱美之心人皆有之，更何况是洛阳数一数二的花仙子，换了是甄某有这闲钱，只怕也要不惜一掷千金，实不相瞒，甄某对这红梅仙子心仪已久，那天晚上也曾参与竞标，只是限于财力，有心无力，见包三爷竞得，这才动了念头，让人前来通知包老爷，说起来也是甄某的私心。”
包兴隆愣了一愣，接着哈哈大笑：“原来是甄护院派人来通知老朽，难得你能如此坦白，老朽生平最敬重的就是敢作敢当的人，甄护院不必过于介怀，若不是甄护院，老朽这一万两银子算是打了水漂了，来，喝酒，至于你说的购粮一事，老朽自会知会店里的人，到时甄护院只需到五粮王的店铺报上名号，价格方面，你放心，老朽绝不会算贵给朋友的……”
甄命苦可没傻到会相信这种老奸巨猾的老头说的话，包兴隆能成为洛阳首富，岂是会吃亏的角色，只要他不哄抬米价就该谢天谢地了，作为洛阳乃至整个大隋最大的米商，包兴隆的五粮王遍布洛阳，所屯的米起码占了洛阳所有米商存货的一半，垄断洛阳几乎所有的米铺，只需包兴隆一句话，米价就能跟火箭似地窜上天去。
以后跟包兴隆打交道的日子还长，用一万两银子跟包兴隆买个交情，挺值。
他说了些感激不尽之类的客套话，吃饱喝足，这才起身离开。
……
……
百花楼这几天都在传着一件事，月桂仙子用了四万两银子为赵燕赎身，并将她安置在月桂楼的事很快就传遍了红杏别院。
所有人都在猜测这月桂仙子到底哪来那么多银子，有这些钱为她自己赎身都够了，她却用这些钱赎了在百花楼一向人缘不好的红梅仙子。
赵燕住进了月桂楼之后，像变了一个人似的，成天寡言少语，把自己关在房间里，张氏给她送饭她才吃上一点，平时她最喜欢化妆打扮，现在妆也不化，澡也不洗，头也不梳，浑身邋遢，醒来便坐在月桂楼的阳台上远眺着江面，神情呆滞。
为了让她康复，张氏每天亲自下厨做些好吃的，跟她说话，逗她开心，可惜赵燕总会冷不丁地问起李公子的事，张氏总是慌张以对，她是个蹩脚的说谎者，每次赵燕问起李公子有没有消息时，她就一副支支吾吾，舌头打结的模样。
赵燕也隐约感觉到张氏隐瞒着她一些关于李公子的事，她本来不笨，再加上张氏的反常表现，她开始渐渐地起了怀疑。
……
赵燕住进了月桂楼后，张氏就禁止了甄命苦到她房里过夜，一来是怕赵燕发觉他的身份，以来也是怕万一赵燕看见他跟她亲密的样子，触景生情，可苦了甄命苦，明明张氏近在眼前，一颦一笑，举手投足都散发着可口诱人的气息，却只能远观不可抱在怀里怜爱。
好几次实在忍不住，乘赵燕不在的时候，偷偷溜进她的房间，不顾张氏的娇嗔反抗，半逼半哄着跟她亲热缠绵一番。
一天夜里，想着心事久久无法入睡的赵燕，推开张氏的卧房，走进去，看见甄命苦将张氏搂在怀里轻薄放肆的情形，先是愣了一下，接着眼中闪过一丝愤怒，二话不说，从腰间掏出防身用的匕首，就朝甄命苦身上招呼，可怜甄命苦连衣服都来不及穿上，放开怀里的张氏，像是被抓奸在床的奸夫一般，光着身子，仓惶狼狈地从房间逃窜而出。
留下张氏躲在被子里身子微微抖动不停。