不容他说完，于鹤鸣已抄起案上的香炉，照着那张长马脸用力扣去，铜铸的香炉又沉又硬，当即将其门牙打落大半。
那个“你”字没能说出口，炉灰倒是尽入口中，呛得严勤高连连猛咳，甚至从鼻子眼里往外喷炉灰。
于鹤鸣嫌弃地皱眉避开，用一方雪白的巾帕捂住口鼻。
香炉灰不仅呛喉，兼且滚烫，将严勤高的口舌连带着咽喉都烫伤了，咳起来更是撕心裂肺，痛得他眼泪鼻涕犹如泉涌。
等严勤高不再往外喷炉灰了，于鹤鸣才放下掩鼻的巾帕，慢条斯理地擦去手上的残灰，缓缓道：“没错，确实不是庄桐吞了内府的银子，而是你栽赃于他，因为他发觉你与左羽林军的钟将军勾结，密谋造反。你就杀了他灭口。”
严勤高想要辩解，一张口却痛得钻心挠肺，勉强发出来的含糊叫声，没人能听懂他在说什么。
正当此时，门外进来一名内侍：“禀少监，钟将军被擒住了，人马还没来得及集结，都被关在玄武门外了。”
听到这里，严勤高心头唯一存着的那点指望彻底没了，眼神变得呆滞，面如死灰。
陶夏儿朝严勤高努努嘴：“这个怎么处置？”
于鹤鸣看都没看他一眼，语气淡漠：“先关起来。”
夜深人静，幽暗的牢房没有一丝光线，显得格外阴冷。
严勤高合眸蜷缩在冰冷的地上，因咽喉烫伤灼痛而呼吸困难，辗转难眠，一想到自己恐怕命不久矣，又抑制不住地悔恨害怕。
忽听牢门方向传来开锁声，看守语气谄媚地道：“省监，在这儿呢！”
严勤高以为他是在喊自己，一瞬间还当有人来放他出去，顿时又惊又喜，回头看去。
火光映照中的人有着一张完美无瑕的面容，只是这寺牢阴暗，烛火又幽弱，莹莹地只照亮他小半边脸，另一大半都隐在阴影里，只有那对勾魂夺魄的眼睛，在黑暗中映出两点阴冷的微光。
他身后跟着陶夏儿与一名眉目英朗的高大侍卫。那看守点头哈腰，原来是在向他讨好。
短短数天内，连升两级，如今姓于的才是内侍省的当家人。
严勤高既恨又悔，只怪自己当初瞎了眼，没看清这狗杂种的真面目，才落得如今下场！
高大侍卫进入牢房，将严勤高一把拎起。
“意，意，嗷喔咝么啊！”
严勤高惊惧地叫嚷起来，但舌头与咽喉都因烫伤而肿胀不堪，根本发不出清晰的语音。
于鹤鸣下令：“撬开他的嘴。”
侍卫攥住严勤高的下巴，用刀鞘强行撬开他的嘴，就见舌头紫涨，已经肿得有如鸡蛋一般。
于鹤鸣走近来，指间夹着柄银刀，不过三寸来长，刃薄如纸。刀子探进他嘴里，往舌尖上一划。