苏酒朝他盈盈福身，“昔日父兄流放凉州，承蒙肃王照拂。”
她父兄都是闲不住的，父亲爱在军中闹腾，兄长爱逛花楼，据她兄长说多亏肃王照顾，否则他们父子俩怕是要被凉州本土的士兵、混混欺负死。
元猛端坐在太师椅上，垂眸吃酒，淡淡道：“本王和陆懿兄惺惺相惜，喜爱把酒言欢，商讨对付北凉的各种计谋。至于陆侄子，他生性活泼很对本王的心意，恰好本王膝下无子，自是把他当做半个儿子，算不得什么照拂。”
苏酒笑笑，依旧朝他恭恭敬敬福了一礼。
元猛挑着卧蚕眉，“大半夜的，你深夜前来，所为何故？莫非是想本王放了萧廷琛？苏姑娘，萧廷琛乃是朝廷重犯，本王可没有权力放人。”
“非是放他，而是给他一个机会。”
“苏姑娘，别跟本王讲那些个弯弯绕绕的话，开门见山吧，你到底想干什么？”
苏酒弯起鹿儿眼，“想请肃王行个方便，让萧廷琛前往祁连山剿匪。”
元猛狠狠皱眉。
满是老茧的手指重重叩击着桌案，他冷声：“朝廷有令，不得让萧廷琛上战场。被困在兵械库打铁，是他这辈子的命。”
苏酒敛去唇畔微笑。
她在大椅上落座，自顾端起一盏香茶。
用茶盖慢吞吞抚过茶沫，她声线毫无起伏，“先帝在时，对肃王多有礼遇。如今先帝遇害，萧廷琛更是被奸人夺走皇位，几番羞辱……肃王爷，先帝的知遇之恩，你报是不报？效忠的帝王遭人侮辱，你恨是不恨？”
元猛低笑。
他叩击着桌案，烛火把他虎背熊腰的身姿倒映在墙壁上，越发显得壮硕。
他掷地有声：“老子驻守凉州三十年，守的是大齐的疆土，守的是大齐的百姓！老子效忠的才不是哪个皇帝，老子效忠的，是江山社稷，是黎民百姓！”
苏酒漫不经心地吃了口热茶。
她抬眸，眼睫轻盈如蝶翼，“王爷莫要忘了，当初是谁做主，把元拂雪的棺椁从长安送回凉州的。埋骨之恩，如何相报？”
提及元拂雪，这粗莽的汉子似乎瞬间苍老。
浑浊的眼眸里，氤氲着化不开的悲伤。
他握拳，“苏酒……”
苏酒面无表情，“王爷骂我挟恩以报也好，骂我奸诈狡猾也罢，我只要求王爷允准萧廷琛前往祁连山剿匪。天高皇帝远，王爷麾下还有三十万大军，有什么可怕的？”
良久，直到烛火燃至一半，那年老的边疆王爷才轻轻叹息。
他低着头，无力地摆了摆大掌。