是夜，月明星稀。
小棠苑的正屋房门紧闭⚡💼🗏，几个主子都在，只有明姨娘的一个心腹丫头伺候在旁。
区淑浈双眼红肿，她上午一回屋便摔了一套茶具，趴在床上哭了快一个时辰，连饭食都未好好用，好在区卿远临时有公务，女眷都在🃁🔶🅃各自院子用餐，才没叫其他人发觉。
区承江烦躁地来回踱步⚡💼🗏，惹得区淑沂出声抱怨，“哥哥你停一停，绕得🎻🖎👣我头都晕了。”
“你晕？🝓我才晕呢！”区☡🀿承江停了一瞬，继续绕。
“今天父亲考校我和🌭洵弟功课，态度和以往大不相同，一直关♦心洵弟，还把那块上好的徽墨给了他。于我只是口头上勉励几句，我故意犯了错也不见他生气。这是要明分嫡庶的意思？那个区云渺给🃯🛔🜅父亲吃了什么药，这么听她的话？”
“可不是么？”区淑浈接过话，“姨娘先头怎么说的？说她因着她那去了的娘，必是会看西🐧院那几个不顺眼，亲近我们小棠苑，倒是只叫她们在前头相斗相争，我们做出不争不抢的样子笼络住父亲，好做☔⚮得利之人。现在呢？全反了！嫡庶嫡庶，不🐵🄐☖都是父亲的血脉，夫人在乎就罢了，怎地父亲也如此？”
说完她眼角又流出了泪，实在是上午憋得太狠了。
明姨娘几🝓次张口，最后却只长叹了一声⛖，“⚵你们还小，不懂。”
她知🙄🇷🝉道在儿女看来，🌭区卿远什么都好，就算有什么也都是夫人刘姨娘她们在挑拨。区卿远作为父亲，相较于大多数男人来说已做得很好了，对所有子女均是疼爱有加。
但他到底是个守规矩的⚡💼🗏人，自己亦是嫡庶之道的得益者，怎么可能会去破坏它呢？君不见那些宠妾灭妻的男人大多本就是庶子出生，家规散漫。
今天区云渺只是🖾😓挑了个好时机提出来，引起了他的重视。
明姨娘捂住发闷的心口，当年决定做姨⛖娘时，早就料😾🕄到了今天，怎会还是如此意难平？
他们🙄🇷🝉母子母女全指望着区卿远的宠🖾😏爱，不敢对他有什么怨言，只能把这笔账记在区云渺头上。
“只要你们努力上进🌭，把嫡出那几位比下去，老爷总会看到你♦们的好的。”明姨娘安慰子🀛♋女也是安慰自己。
“旁的也不用太悲观，渺姑娘📁那性子，即使不亲我们，也绝不可能去亲西院。眼下只是她初至，不好将夫人得罪透了，继室和原配的子女，不可能一直相安无事。”
一直没人理的区淑沂小声嘀咕了一句：“和我们庶出就更不可能了。”
区淑浈瞪了她一眼，“小孩子别乱插嘴。你今天那般做，还不知🇭🛰道她怎么看轻我们呢。”
“好像你自己不想要似的。”区淑沂撇嘴。
“要不然，姐姐妹妹平时就顺📁着她些，别起冲突。反正后院里不过是些小事，要紧的是我的前程，”区承江又道，“父亲有意🂈🌲🃃今年让我参加县试。”
明姨娘一惊，忙问：“怎地突然如此说？我们府不是😾🕄有监生名额，你父亲这么早便定下要给你弟弟了？虽有嫡庶之故，但何至于此。”
区承江摇头，“父亲说这名额本是依靠祖父伯父得的，到底不是我们二房自己的。洵弟机灵，当场对父亲表明无需恩荫，自己从县试依靠真才实学考上去，给整个区府与二房争光🏰🝫。姨娘知道父亲很是有些傲气，自然只有高兴🔌⚷🖃的。我又如何有脸再提监生之事，岂不是说我才学比不过洵弟？父亲虽说洵弟还小，再等两年，但我看洵🝏弟的样子倒是认真，万一他说动了父亲，我反没考，落在弟弟后面，那才没法做人呢。”
“我的儿，苦了你了。”明🞐📗姨娘一把抱住区承江，双目含泪，“你只🌣🀷管在前🜟🃚头用功读书，我与你姐姐妹妹自会把后头的事料理停当，不给你拖后腿。”
区淑浈区淑沂也知道科考对于兄弟和🀤⚗自己的重要性，连忙又是鼓励又是保证。