夏日炎热，内务府送来了冰桶。风歌儿将西瓜和葡萄放在冰上，冰镇了吃上几块，再喝上一碗冷酒，倒也畅快。
宝笙从殿外走了进来，带着一身的暑气，见屋子里没人先拿了一颗葡萄放在嘴里，囫囵吞下一颗才肯开口说话：“娘娘，墨哥儿托人送来了东西，还带了句话来，说事办成了。”
风歌儿接过宝笙手里的锦盒，锦盒里放着一根再普通不过的红绳，是穷苦人家女儿手上会戴的样式。风歌儿笑了笑：“玧墨有没有说事是怎么办的？”
宝笙道：“送东西来的是太医院采买药材的小太监，墨哥儿哪能跟他说这么多？只不过那小太监的长兄也在曹相的庄子上做事。”
宝笙口干舌燥，伸手又去拿葡萄。风歌儿轻轻打了一下宝笙的手：“哪有说话还吊人胃口的？再这样便不许你吃了。”风歌儿嘴上说着不许，却还是拿起一块西瓜递给了宝笙。
宝笙喜滋滋地接了过来说道：“那人说前几日里曹相的私田庄上忽然来了一群悍匪。那些悍匪凶得很，冲进去就将粮仓洗劫一空，偷了账本，还掳走了不少人。据说那一带因着曹相私田庄的关系，周围山匪很少敢跨进曹相的地界。所以田庄守卫原本就不严，如今丢了粮，又丢了人，田庄的管事也慌了神，将这事给压下来了。丢了的人都谎称是病死了，至于粮草听说那管事在想办法瞒着，来年补回来。”
风歌儿轻轻一笑：“有这般胆小又忠心的管事倒也省了我们不少事。不过玧墨也真是的，怎么想出个这么莽撞的法子？”
宝笙道：“我倒觉得墨哥儿的法子好。这事日后揭露出来了，曹相也只能吃个的哑巴亏。那账本上不知有多少见不得人的东西！只是不知墨哥儿几时认识了些江湖侠客。”
风歌儿摇了摇头道：“若是紧要的账本，曹相怎么会放在一年都难得去一次的田庄里。倒是玧墨，他哪能认识什么江湖侠客？那些人定是毕方军里孟超，徐长弓那些人跟着他胡闹呢。这是没逮着，若是被人逮着了毕方军上上下下都脱不了干系。”
宝笙惊道：“那幸好那田庄里没什么守卫。”
风歌儿道：“既然办成了，也算件好事，你将这个拿去给柴房里那丫头吧。”
宝笙拿着那红绳走进了柴房去。蕙兰被关在柴房里已经有不少日子了。她头发蓬乱，身上的衣服也脏了。这些日子宝笙倒也没有少了蕙兰的吃喝，但蕙兰还是瘦了好几圈。此时蕙兰的样子，就像朱雀大街旁的乞丐似的，可怜巴巴的。
宝笙将锦盒拿给蕙兰：“这东西你可认得？”
蕙兰将锦盒打开，见到里面的红绳顿时浑浊的眼睛就清亮起来：“这是我阿娘编的红绳！我阿娘老是喜欢多打一个结，说这样才不容易散。”
蕙兰眼中顿时落了泪来，她将红绳贴在心口说道：“每到年关，或者家里有人生病病好了之后，阿娘就会编了红绳送到观音庙里去。阿娘说，家里穷，菩萨保佑了我们平安，我们点不起灯，就只能贡些果子，放上一根红绳多谢菩萨。”
蕙兰将自己脸上的泪抹干，对着宝笙重重磕了个响头：“奴婢谢娘娘救命之恩。下辈子再来给娘娘做牛做马报答娘娘恩情。”
宝笙皱眉看着蕙兰：“什么下不下辈子的？你不替娘娘积福，我还得替娘娘拜菩萨呢。动不动就寻死觅活的，没得让椒房殿沾了晦气。娘娘说了，等过些日子就寻个由头将你打发了出去。你要寻死觅活就去宫外寻去，可被吵着我们娘娘。”
蕙兰一愣，有些不可置信地看着宝笙：“娘娘……娘娘不治我的罪了？”
宝笙道：“那花鸢娘娘已经杖毙了。你是受她挟迫，娘娘便饶你一名，你好自为之吧！”
蕙兰一把拽住宝笙的裙裾：“求宝笙姑娘留下我吧。”
宝笙皱眉道：“才说了让你好自为之，你怎么就连自知之明都没有了？你差点害死了娘娘，还想让娘娘留下你？”
蕙兰又磕了两个响头：“娘娘救了蕙兰一命，救了蕙兰父母一命，此等大恩大德蕙兰就是两辈子也报不了的。蕙兰的命是娘娘的，蕙兰想留在娘娘身边报了娘娘的恩情。”
蕙兰想了想，眼神笃定地看着宝笙：“今日是蕙兰被人买通要害娘娘，日后还会有别人。蕙兰愿意替娘娘试菜、试药，若能用蕙兰这条贱命抱得娘娘恩情，蕙兰此生无憾。”
“倒也不用你这般拼命。”风歌儿走进柴房来看了一眼对宝笙说道：“带她下去梳洗一下吧。”