"起来了！准备出发！"官差的吆喝声再次响起。宁芷薇揉了揉酸涩的双眼，强打精神站起身来。秦老夫人叹了口气，拄着拐杖慢慢站起身。"走吧，孩子们。"她环顾四周，目光中满是疲惫和无奈。宁芷薇深吸一口气，推着装有秦远霄的木板车跟上队伍。烈日当头，尘土飞扬。一行人蹒跚前行，衣衫褴褛如同乞丐。宁芷薇额头渗出细密汗珠，手掌被粗糙的车把磨得生疼。她咬紧牙关，不敢停下脚步。身后传来秦雨澜带着哭腔的抱怨声："娘，我走不动了。"秦老夫人无奈劝慰："再坚持一会儿，马上就休息了。"宁芷薇回头看了眼，只见秦雨澜蹙眉撇嘴，一脸痛苦。她暗自摇头，继续专注推车。木板车吱呀作响，颠簸不断，宁芷薇时不时瞥一眼昏迷的秦远霄，眉头紧锁。夕阳西下，天边泛起一抹红霞，官差终于喊停，宣布扎营休息。众人如蒙大赦，纷纷瘫坐在地。宁芷薇靠着车轮坐下，浑身酸痛不已。她抬手擦去脸上的灰尘，却把脸弄得更脏。正当她闭目养神之际，一个粗犷的嗓音再次响起："吃饭了！粗面馒头免费，白面馒头另收费！"秦雨澜立刻凑到秦老夫人耳边，撒娇道："娘，我想吃白面馒头。"秦老夫人皱眉，低声呵斥："别任性，能填饱肚子就不错了。你没听说吗？白面馒头另收费！"秦雨澜瞪大眼睛看着秦老夫人，满脸的不可思议。她张了张嘴，声音有些颤抖："娘，我哪里有什么银子？"秦老夫人神色复杂地看着女儿，眉头微皱。"没银子就有什么吃什么。"她的语气虽然严厉，神态却是心疼的。从国公府出来时，她藏的银票全被搜走了，如今也是身无分文。几个儿媳妇面面相觑，三嫂终于忍不住开口："娘，我这里有些银子，不如我去跟那些官差买些白面馒头？"看着平时活泼可爱的小姑子为了口吃的掉眼泪，大家心里都不是滋味。宁芷薇轻轻摇头，声音低沉："三嫂，别着急，看看别人都是怎么做的。"她的目光扫过周围的犯人和官差，心中盘算着对策。秦老夫人赞同地点头："宁氏说的有道理，先观察看看再说。"其他四家人的处境更加糟糕，他们接到抄家流放圣旨时几乎与秦家同时，没有一点儿准备，可以说是一穷二白。官差们不耐烦地喊着："白面馒头一两银子两个！"可是喊了半天，竟然没有一个人拿银子购买。一气之下，他们将每人一个免费黑面馒头的量换成了每人半个。秦家人拿到馒头时都傻眼了。那黑面馒头硬得跟石头一样，秦雨澜咬了一口就差点崩掉牙齿。她眼圈发红，声音哽咽："娘，馒头这么硬，我咬不动。"话音刚落，附近的梁家队伍传来一阵孩童的嚎哭声。二嫂梁芝连忙起身查看。只见五岁的梁瑶唇边沾着血迹，那颗活动的门牙被馒头硌掉了。梁芝心如刀绞，一把夺过梁瑶手里的粗面馒头扔在地上，转身去找官差理论。她的声音因愤怒而颤抖："我们虽然被流放，可毕竟没被判死刑，我们还是有活着的权利。给我们吃这些硬邦邦，都不知道放了多久的黑面馒头，我们如何能活着抵达塞北？"宁芷薇眼看情况不妙，连忙朝梁芝跑去。她眼尖地发现有官差已经拿出了鞭子。就在鞭子即将抽到梁芝身上时，宁芷薇一个箭步上前，稳稳地接住了鞭子的一头。官差顿时黑了脸，将发泄目标转移到了宁芷薇身上。秦远霄趴在板车上听着这一切，心急如焚，身体紧绷。秦老夫人连忙轻拍他的背，示意他不要轻举妄动。安抚好秦远霄，秦老夫人也起身来到了两个儿媳妇的身旁。梁芝心知是自己冲动闯祸，连忙挡在宁芷薇面前："那些话是我说的，有什么怨气尽管冲着我一个人来，不要迁怒我九弟妹。"宁芷薇眼疾手快，抓住梁芝的衣领将她拉回来，另一只手再次接住了官差甩过来的鞭子。她一个巧妙的用力，夺过鞭子握在手中。其他官差见状，纷纷放下手中的白面馒头，抽出腰间佩刀朝婆媳三人包围过来。宁芷薇气势全开，声音洪亮："你们这群孬种，我秦家男儿抛头颅洒热血，换来你们如今的安稳日子。眼下我秦家遭到陷害沦落至此，你们这些人却学着那些小人般落井下石，在我们这些弱女子面前耀武扬威。看你们一个个的怂样子，也只剩下这点儿本事了，若是把你们送去战场与敌军厮杀，恐怕脑袋早就搬家了。"秦老夫人听得热血沸腾，连连点头："说得好，这才是我秦家女人该有的样子。"果然，官差们并不都是奸恶之人，有人已经悄悄收起了武器。宁芷薇见状，继续道："我们不过是想讨一口吃的，难道这也有错吗？你们若是良心未泯，就该明白我们的处境。"一个年长些的官差叹了口气，低声道："算了，给他们一些白面馒头吧。这一路上还长着呢，真把人饿死了，咱们也担待不起。"其他官差面面相觑，最终还是点头同意了。他们拿出一些白面馒头，分给了各家人。秦雨澜接过馒头，小心翼翼地咬了一口，柔软的口感让她忍不住落下泪来。宁芷薇见状，轻轻拍了拍她的肩膀："别哭，吃慢点。这一路还长着呢，我们得保重身体。"夜幕低垂，四周一片漆黑。篝火摇曳，映照出众人疲惫的面容。宁芷薇靠着木板车，望着星空出神。她想起父母离别时的泪水，心中一阵酸楚。远处传来秦雨澜的啜泣声，还有秦老夫人的低声安慰。宁芷薇收回思绪，转头看向身旁的秦远霄。月光下，他的脸庞显得格外苍白。夜风吹拂，带来丝丝凉意。宁芷薇裹紧单薄的衣衫，不由得打了个寒颤。她环顾四周，只见众人或蜷缩在地，或倚靠树干，都已沉沉睡去。突然，一阵微弱的呻吟声传入耳中。宁芷薇猛地转头，只见秦远霄眉头紧蹙，似乎在经历什么痛苦。"远霄？"她轻声呼唤，俯身靠近。秦远霄的眼皮微微颤动，却始终未能睁开。宁芷薇心中一紧，连忙用手探了探他的额头。滚烫的温度让她倒吸一口凉气。"糟了，发烧了。"。无奈之下，宁芷薇只得撕下自己的袖子，用水打湿后轻轻擦拭秦远霄的额头。"坚持住，远霄。"她低声呢喃，眼中满是担忧。宁芷薇一夜未眠，不断为秦远霄擦汗降温，直到东方泛起鱼肚白，他的体温才退去些许。